Este imposibil ca un an reușit din punct de vedere turistic să nu includă și un concediu în Grecia. Trei din cinci români au ales anul acesta o vacanță pe tărâmul zeilor, iar insula Zakynthos este tot mai populară în ultimii ani.
Insula este situată pe partea Vestica a Greciei, în Marea Ionică, făcând parte din grupa insulelor Ionice împreună cu: Lefkada, Kefalonia, Corfu, Ithaka, Paxi, Antipaxi și multe alte insule mici.
Insula Zakynthos este renumită în primul rând pentru plajele sale largi, cu nisip fin, dar și pentru vegetația luxuriantă, bogată în plantații de măslini, de citrice și păduri de pini sau pentru fauna rară a cărei emblemă o reprezintă țestoasele Caretta, protejate prin lege. Pentru a le vedea, puteți face excursii cu barca către Insula Marathonisi, cel mai popular loc de plecare fiind plaja Laganas. Aceasta insulă are forma unei broaște țestoase și și-a pastrat de-a lungul timpului frumusețea naturală datorită faptului că nu a fost locuită.
Capitala și portul principal al insulei este orașul Zakynthos, sau Zante, unde o plimbare printre clădirile construite în stil venețian vă va impresiona cu siguranță. Emblema orașului și a insulei este însă Biserica Ortodoxă Sf. Dionisie, închinată patronului insulei – sfânt al iertării. Asemenea Sfântului Spiridon din Corfu, și papucii Sfantului Dionisie trebuie înlocuiți foarte des, aceștia fiind găsiți plini de alge sau cristale de sare. Localnicii spun că Sfântul părăsește din când în când racla, ca să poată împlini rugile şi chemările celor care îi cer ajutorul.
Situată deasupra orașului Zante, regiunea pitorească Bohali iți dă șansa de a te bucura de o vedere panoramică deosebită asupra insulei. Pe vremuri, aici trona maiestuos castelul venețian, fortăreața din care erau conduse destinele întregii insule. Astăzi, din el au mai rămas doar niște ruine, însă din acest punct de belvedere se pot admira ambele coaste ale insulei. Zona constituie un adevărat magnet pentru turiști, iar cele câteva terase cochete și restaurante servesc specialități din bucătăria mediteraneană. Restauratele din zonă sunt cotate printre cele mai bune de pe insulă, iar pentru o cină romantică sunt tocmai potrivite.
Una dintre cele mai fotografiate, mediatizate și, totodată, exclusiviste plaje din Grecia, Navagio, pare o frântură de rai. Izolată de restul civilizației, plaja nu este accesibilă decât cu vaporul, dar asta nu împiedică mii de turiști să se aventureze în acest colț ascuns de lume pentru a se delecta măcar câteva minute cu imaginea feerică a nisipului alb strălucitor și a apei de un albastru deschis ireal, care vor ramane cu siguranță mult timp întipărite pe retină.
Pe nisipul său alb, epava unei nave despre care se spune că a aparținut unor contrabandiști de țigări, eșuate în urma unei furtuni, oferă o impresivitate mai mare peisajului, iar stâncile verticale albe înconjurătoare adaugă o frumuseţe sălbatică plajei.
Continuăm călătoria spre Porto Vromi, superbul portuleţ cu apă verde, de unde se pot lua bărcuţe către grotele albastre, se poate face plajă pe o mica porțiune de nisip-pietriș sau se pot închiria hidrobiciclete pentru a vedea stâncile de jur imprejur, una dintre ele fiind renumită. (chipul lui Poseidon).
Poate este doar în imaginaţia mea, însă toate ridicăturile de pământ ale insulei par că au forme de ţestoase, iar insula Zakynthos, văzută din avion, seamănă cu o Caretta-Caretta uriaşă care se bălăceşte în Marea Ionică.
